Misiunea Uniunii Europene de instruire a forţelor armate din Mali (EUTM Mali) a început marţi, 2 aprilie, după ce proiectul a fost accelerat din cauza situaţiei de securitate din această ţară, a declarat Michael Mann, purtător de cuvânt al Înaltului reprezentant UE pentru afaceri externe şi politica de securitate Catherine Ashton.

Purtătorul de cuvânt a confirmat în cadrul briefingului de presă cotidian al Comisiei Europene începerea misiunii marţi, precizând că „ideea este de a ajuta trupele din Mali să-şi apere ţara, dar şi să aibă un rol corect în stat, susţinând statul şi nu luând parte la procesul politic”.

„Activitatea de instruire a început. După cum ştiţi, sunt în jur 200-250 de instructori în ţară care instruiesc diferite batalioane ale forţelor armate maliene şi există şi un personal de susţinere”, a adăugat Michael Mann.

El a reamintit că proiectul a fost accelerat din cauza situaţiei de securitate din Mali şi că va continua în următoarele luni cu instructori dintr-un număr de state UE. „Cred că în total, la toate faţetele acestei misiuni, nu numai în ceea ce priveşte instructorii ci şi protecţia forţei şi personalul de sprijin, contribuie în total 22 de ţări UE”, a mai spus Mann.

Conform unei informaţii postate pe site-ul misiunii, până în prezent au sosit la Koulikoro, oraş aflat la 59 km nord-est de Bamako în care se află un centru de instrucţie militară, o sută de instructori din şapte ţări, respectiv Franţa (48), Marea Britanie (21), Suedia (12), Finlanda (10), Irlanda (6), Lituania (2) şi Luxemburg (1).

România contribuie cu un contingent de 10 militari la EUTM Mali, în urma deciziei luate în acest sens de Consiliul Suprem de Apărare a Ţării (CSAT) la 5 februarie.