Eurocopter a realizat joi pentru prima oară în public un zbor al unuia din aparatele sale – un EC145 – fără pilot, ceea ce reprezintă în egală măsură o inovaţie tehnologică pentru constructorul de elicoptere, dar şi o premieră europeană, informează AFP.

Aparatul de zbor a decolat la ora 14.15 GMT de la baza militară Istres din sud-vestul Franţei şi a aterizat fără dificultate 40 de minute mai tîrziu, fiind asistat de la sol de o „staţie” pentru monitorizarea desfăşurării zborului, transmite Moldpres. Programul, numit „AFlight“, a fost lansat în secret în septembrie 2011. Înaintea zborului de joi, au mai avut loc două zboruri departe de ochii publicului, a menţionat directorul proiectului, Roland Gassenmayer.

„Am deschis un nou capitol al istoriei noastre”, a comentat Jean Brice Dumont, directorul programului de cercetare şi dezvoltare al constructorului european. Potrivit acestuia, sistemul dezvoltat de Eurocopter este unic, aparatul putînd fi utilizat atît cu pilot, cît şi fără pilot. Cînd este folosit fără pilot, aparatul îşi poate schimba ruta în timpul zborului.

Între altele, noul sistem de zbor fără pilot va putea fi utilizat pe orice fel de aparat de serie al producătorului.

Costul de dezvoltare pentru AFlight este „strict confidenţial” şi nu a fost dezvăluit, dar Jean Brice Dumont a ţinut să precizeze că acesta a fost suportat integral de Eurocopter, filială a grupului european de apărare şi aeronautică EADS.

EC145, folosit în demonstraţia de joi, este un elicopter bimotor utilizat de regulă de jandarmeria naţională şi securitatea civilă, menţionează AFP.