Proiectul de vânzare a dronelor de supraveghere Reaper către Franţa a depăşit o etapă crucială, după ce Congresul american nu a emis niciun fel de obiecţie faţă de acest contract, a anunţat luni o agenţie a Pentagonului care se ocupă de vânzarea de armament în străinătate, relatează AFP.

Agenţia de Cooperare pentru Apărare şi Securitate (DSCA) a notificat pe 27 iunie Congresul american cu privire la acest proiect de vânzare. Congresul a avut la dispoziţie 15 zile pentru a se opune acestui proiect, ceea ce nu s-a întâmplat.

„Congresul nu a emis nici o rezoluţie comună de respingere. Afacerea poate continua”, a afirmat pentru AFP un purtător de cuvânt al DSCA, Lorna Jons.

Ministrul francez al Apărării, Jean-Yves Le Drian, a anunţat pe 11 iunie intenţia sa de a cumpăra de la Statele Unite 12 avioane fără pilot Reaper, o achiziţie estimată la 670 milioane de euro. Primele două drone, aflate în prezent în procesul de producţie şi destinate iniţial forţelor aeriene ale Statelor Unite, urmează să fie livrate Franţei până la sfârşitul anului.

Aceste avioane fără pilot ar trebui să le înlocuiască, din cauza progresului tehnic, pe cele de tip Harfang, de care dispune Parisul.

În avizul de notificare a Congersului, DSCA prezintă proiectul de vânzare pentru Franţa a „16 aparate fără pilot Reaper de tip MQ-9, echipament asociat, piese de schimb, antrenament şi susţinere logistică pentru un preţ de 1,5 miliarde de dolari” (aproximativ 1,15 miliarde de euro).

Numărul de drone propus de DSCA, mai mare decât cel anunţat de francezi, nu este ceva neobişnuit, deoarece în cazul în care clientul va decide să cumpere mai mult echipament, nu va fi nevoie de o nouă aprobare din partea Congresului.

DSCA i-a explicat Congresului de ce este în interesul Statelor Unite să vândă Franţei aceste drone, argumentând că „pentru interesul naţional al Statelor Unite este important să susţină Franţa în dezvoltarea şi în menţinerea unei capacităţi de autoapărare puternică şi imediată”.

„Acestă posibilă vânzare va consolida capacităţile de obţinere de informaţii, supraveghere şi cercetare (ISR) ale armatei franceze” şi interoperabilitatea cu armata americană, susţine DSCA.

Acordul dintre Washington şi Paris nu prevede o compensaţie industrială, potrivit agenţiei americane.