Statele Unite intenţionează să antreneze trupe ucrainene la toamnă după încheierea unui prim program de antrenament pentru trupele Ministerului de Interne ucrainean, a declarat luni la Washington generalul Ben Hodges, unul din şefii militari americani în Europa, relatează AFP.

„Vom termina până la 15 noiembrie antrenamentul” celor trei batalioane ale Ministerului de Interne ucrainean în tabăra Iavoriv din vestul ţării, a explicat generalul, care conduce armata terestră americană pentru Europa.

Statele Unite intenţionează apoi să antreneze militari ce depind de Ministerul Apărării ucrainean, dar „decizia finală nu a fost luată”, a spus generalul într-o conferinţă de presă la Pentagon.

Antrenamentul se va concentra pe activităţi tactice de bază, mai ales tehnici de a apăra viaţa soldaţilor şi operaţiuni în mediu foarte disputat, potrivit generalului.

„Acesta este un mijloc foarte eficient de a-i ajuta pe ucraineni şi arăta că suntem cu ei”, a subliniat generalul Hodges.

Dar o astfel de decizie necesită un acord cu aliaţii SUA din Europa şi generalul a amintit că este de „cea mai mare importanţă” menţinerea unităţii celor 28 de membri ai NATO în faţa Rusiei.

„Opinia fiecăreia din cele 28 de naţiuni contează”, a insistat el.

Întrebat despre situaţia din estul Ucrainei, generalul Hodges a estimat că toate semnele observate în ofensivele precedente ale separatiştilor proruşi sunt prezente.

„Dar nu e nimic care să ne spună că acest lucru este iminent sau inevitabil”, a adăugat el, în legătură cu o eventuală nouă ofensivă.

Pe termen mai lung, generalul a estimat că nu este neapărat scopul Rusiei de a lua controlul estului Ucrainei sau să caute să creeze un coridor terestru legând Rusia de Peninsula Crimeea, în special luând sub control marele oraş Mariupol de la Marea Azov.

Crearea unui coridor terestru până în Crimeea ar cere resurse excepţionale de la rebelii proruşi, forţând forţele ruse să se angajeze în mod deschis, a estimat generalul.

„Interesul Rusiei este de a menţine Ucraina în criză, disfuncţională” pentru a o împiedica să se apropie de europeni şi a se alătura Uniunii Europene, a conchis el.