Un raport al Pentagonului critică felul în care avansează realizarea foarte costisitorului avion nedetectabil F-35, care începe să intre treptat în serviciul armatei americane, relatează AFP.

Potrivit raportului, redactat de un serviciu al Pentagonului însărcinat să verifice buna desfăşurare a contractelor de armament, nu este sigur că U.S. Air Force va reuşi să declare operaţionale primele sale F-35 înainte de sfârşitul anului 2016, cum fusese prevăzut.

Aparatele respective „riscă să nu îndeplinească criteriile” necesare pentru a fi declarate operaţionale, estimează documentul Biroului testelor operaţionale şi de evaluare.

Cauza acestei întârzieri o constituie sistemul informatic extrem de complex al aparatului F-35, care prezintă în continuare „deficienţe”.

Deşi corpul puşcaşilor marini a declarat operaţionale primele sale 10 avioane F-35 cu decolare şi aterizare verticală primite în vara trecută, acestea — primele declarate apte pentru serviciul militar — rămân în realitate departe de a fi perfect pregătite pentru luptă, subliniază raportul.

Imperfecţiunea sistemului informatic de la bord — în continuare în curs de dezvoltare — provoacă „ambiguităţi în afişarea ameninţărilor” pentru pilot.

Raportul indică, de asemenea, o problemă majoră la scaunul ejectabil, care riscă să-l rănească la gât sau chiar să-l ucidă pe pilot în cazul catapultării.

Această problemă, care ar putea necesita un an pentru a fi rezolvată, a dus la interdicţia ca piloţii având o greutate sub 61 kg să preia comenzile avionului, subliniază raportul.

Într-un comunicat de răspuns, echipa responsabilă din partea Pentagonului cu dezvoltarea avionului a respins riscurile unor noi întârzieri ale acestui program.

„Echipa noastră şi-a probat capacitatea de a depăşi provocările tehnice şi şi-a îndeplinit la timp angajamentele”, a declarat generalul Chris Bogdan, care conduce această echipă.

F-35 este cel mai costisitor program de armament lansat vreodată de Pentagon, cu o finanţare estimată la 398,6 miliarde de dolari pentru 2.443 de aparate, adică 163 de milioane de dolari pe unitate.

Acest avion „invizibil”, construit de Lockheed Martin şi declarat a fi de a cincea generaţie, este proiectat să fie de şase ori mai eficient decât avioanele actuale în misiunile de luptă aeriană şi de supraveghere şi de opt ori mai eficace în atacul la sol, potrivit celor care l-au conceput.

În afară de SUA, alte 10 ţări au optat să-şi doteze armatele cu avioane F-35, Marea Britanie fiind principala interesată, cu 138 de aparate contractate.

Aproape 170 de aparate au fost deja construite, potrivit echipei generalului Bogdan.