Douăzeci şi nouă de persoane de origine albaneză, toţi bărbaţi, au compărut marţi în deschiderea procesului lor la Skopje, în care sunt inculpate pentru „terorism”, din cauza presupusei lor implicări în confruntările sângeroase din mai 2015 cu forţele de ordine macedonene la Kumanovo, în nordul Macedoniei, relatează AFP.

Confruntările, care au avut loc pe 9 şi 10 mai 2015 într-un cartier populat de albanezi şi macedoneni, s-au soldat cu 18 morţi, inclusiv opt poliţişti. Circa cincizeci de poliţişti au fost răniţi.

Potrivit declaraţiilor autorităţilor macedonene din acea vreme, comandoul de origine albaneză planifica atacuri împotriva instituţiilor statului.

Procesul s-a deschis la un tribunal din Skopje, în condiţiile unei prezenţe foarte puternice a poliţiei.

Toţi inculpaţii, acuzaţi de participare la confruntarea cu forţele de ordine, au pledat „nevinovat”. Toţi sunt de origine albaneză, 18 dintre ei sunt din Kosovo, zece sunt cetăţeni macedoneni şi unul este cetăţean german. Dacă sunt găsiţi vinovaţi, ei riscă pedepse de la opt ani de închisoare la detenţie pe viaţă.

Este vorba de cele mai grave confruntări din ţara balcanică de la conflictul ce a durat şase luni în 2001 între forţele armate macedonene şi rebelii albanezi, care cer mai multe drepturi. Un sfert din populaţia de 2,1 milioane de locuitori ai Macedoniei, fostă republică iugoslavă, sunt etnici albanezi.