Universitatea Texas, în sudul Statelor Unite, a autorizat, împotriva voinţei sale, ca studenţii să poată purta armă în sălile de curs, conformându-se unui proiect de lege adoptat de către aleşii locali care elimină interdicţia aflată până acum în vigoare, relatează AFP.

„Nu cred că pistoalele îşi au locul într-un campus universitar, prin urmare această decizie a fost cea mai mare problemă a preşedinţiei mele de până acum”, a spus Gregory Fenves, rectorul universităţii.

Dezbaterea stârnită de această decizie este cu atât mai sensibilă în SUA cu cât Universitatea Texas, din Austin, a fost în 1996 locul unde s-a produs primul atac armat în masă dintr-un campus universitar din ţară.

Atunci, un fost militar al Marinei, Charles Whitman, a ucis 14 persoane şi a rănit alte 31 deschizând focul din turnul orologiu care servea drept observator.

„Empatizez cu numeroşii angajaţi ai universităţii, studenţii şi părinţii studenţilor care au semnat petiţii, au trimis e-mail-uri şi scrisori şi care s-au organizat pentru a obţine interzicerea armelor în campus şi în special în sălile de curs”, a insistat el.

Unii membrii ai universităţii au ameninţat chiar că îşi vor da demisia dacă va fi autorizat portul de arme în cadrul instituţiei.

Aleşii din acest stat conservator au cedat presiunilor lobby-iştilor pro-arme, convinşi că recenta serie de atacuri armate în instituţii şcolare americane ar fi putut fi evitată dacă studenţii puteau răspunde cu arme. Ei au validat astfel un proiect de lege care abrogă interdicţia privind armele în campusurile universitare publice.

„Prezenţa armelor mici într-o instituţie de învăţământ superior este contrară misiunii noastre de educare şi cercetare, bazată pe ridicarea de întrebări, pe libera expresie şi pe dezbatere”, a explicat Gregory Fenves, precizând că universităţile texane private continuă totuşi să aplice interdicţia privind armele.

„Totuşi, în calitate de preşedinte, am obligaţia să aplic legea”, a adăugat el.

Armele vor fi totuşi interzise în continuare la evenimente sportive, în restaurantele universitare, la infirmerii, în anumite laboratoare, precum şi în reşedinţele universitare.

Universitatea Texas din Austin, extrem de reputată, este una dintre cele mai mari instituţii publice de învăţământ din SUA, găzduind circa 51.000 de studenţi.